De vervuiling van de lucht wordt aangegeven met de term luchtkwaliteit. Een goede luchtkwaliteit betekent dat weinig ongewenste bestanddelen in de lucht aanwezig zijn. Van een slechte luchtkwaliteit is sprake als een verhoogde concentratie verontreiningen in de lucht aanwezig is. De meest voorkomende verontreinigingen in buitenlucht zijn o.a. fijnstof, roetdeeltjes en stikstofoxiden. Bij een slechte luchtkwaliteit in het binnenmilieu is vaak sprake van te veel CO2, bestanddelen van sigarettenrook en allergenen (pollen, uitwerpselen van huisstofmijt, schimmels)