PAK staat voor polycyclische aromatische koolwaterstoffen. Deze organische verbindingen komen vrij bij onvolledige verbranding van koolstofhoudende stoffen, bijvoorbeeld brandstoffen. PAK's worden in de lucht verspreidt door verkeer, industrie en verwarmingsinstallaties in woningen en andere gebouwen. PAK's zijn toxische stoffen en een aantal daarvan zijn mogelijk carcinogeen.